Как най-голямата икономика в света се озова в състояние на свободно падане? Какви политики и събития отключиха големия срив през 2008 г.? Как и защо допуснахме това да се случи, след като тази криза беше не само предвидима, но и предвидена? Единствената изненада, свързана с икономическата криза от 2008 г., е, че тя изненада толкова много хора. Джоузеф Стиглиц обяснява причините, довели до настоящата финансова криза с етикет „Произведено в Америка”, – и последващия глобален икономически ред. Паралелите с Голямата депресия от 1929 г. са неизбежни. Основната идея на Стиглиц е да представи книгата си като сблъсък на идеи. Според него всички политики, които заслужават критика, са били последица от политически и икономически „сили” – интереси, идеи и идеологии, които надхвърлят отделната личност и пред които отделната личност е без значение. Заради вече направения избор, не само рецесията ще е по-дълга и дълбока от необходимото, но и ще излезем от кризата с много по-тежко дългово наследство, с по-малко конкурентоспособна, по-слабо ефективна и по-уязвима за нови кризи икономика – икономика, по-малко подготвена да посрещне предизвикателствата на това столетие.