Днес живеем в свят, изпълнен с големи тревоги, но и с най-необикновени обещания за бъдещето. Това е свят, залят от промени, белязан от дълбоки конфликти, напрежения и социални деления, както и от разрушителното въздействие на съвременната технология върху природната среда. От друга страна, имаме невъобразими за предишните поколения възможности да направляваме съдбата си и да оформяме живота си към по-добро. Как е възникнал този свят? Защо нашите жизнени условия са толкова различни в сравнение с тези на предшествениците ни? Накъде ще се насочи промяната в бъдеще? Тези въпроси са от първостепенно значение за социологията - дисциплина, предопределена да играе фундаментална роля в модерната интелектуална култура.