Организацията за икономическо сътрудничество и развитие е учредена през 1961 г. Непосредствените цели пред нейните основатели са били стимулиране и усъвършенстване на политиките за устойчиво икономическо развитие, повишаване жизнения стандарт на населението и поддържане на финансова стабилност на членуващите в нея държави. Тя се явява правоприемник на Организацията за европейско икономическо сътрудничество, създадена да управлява американската и канадската финансова помощ по Програмата за европейско възстановяване (т.нар. план „Маршал“) след Втората световна война.